Principios Éticos en los Negocios: Haciendo el Bien y Evitando el Mal

En 2022, terminé una certificación en ética empresarial impartida por la Universidad del Istmo (UNIS) a través del Centro de Investigaciones Humanismo y Empresa (CIHE). Esta iniciativa fue promovida por la empresa y corporación donde laboro, que buscaba fortalecer aún más la institución mediante la formación de un grupo de ejecutivos en principios éticos. Esta experiencia no solo me permitió adquirir valiosos conocimientos, sino que también reforzó mi convicción sobre la importancia de la ética en el ámbito empresarial. A continuación, exploraré cómo los principios de Santo Tomás de Aquino pueden guiar la ética empresarial, ofreciendo ejemplos tanto positivos como negativos y concluyendo con una reflexión sobre su aplicación práctica.

Introducción a la Ética de Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino, un influyente filósofo y teólogo del siglo XIII, desarrolló una ética basada en la ley natural y la razón. Según Aquino, la conducta humana debe orientarse hacia el bien, definido como aquello que perfecciona nuestra naturaleza y nos dirige hacia nuestro fin último: la contemplación de Dios. El principio fundamental de su ética es «hacer el bien y evitar el mal» (bonum est faciendum et malum vitandum). Este mandato universal se convierte en la base de la moralidad y se aplica también al comportamiento dentro de las organizaciones empresariales.

La Ética Empresarial: Hacer el Bien y Evitar el Mal

En el contexto empresarial, aplicar el principio de hacer el bien y evitar el mal implica tomar decisiones que no solo buscan el beneficio económico, sino que también consideran el impacto en los empleados, clientes, la comunidad y el medio ambiente. Aquí algunos ejemplos para ilustrar cómo este principio puede manifestarse en la práctica.

Ejemplos Positivos de Ética Empresarial

1. Políticas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC): Empresas como Patagonia y Ben & Jerry’s son conocidas por sus robustas políticas de RSC. Estas compañías no solo buscan el lucro, sino que también se comprometen con prácticas sostenibles y el bienestar de sus comunidades. Patagonia, por ejemplo, dona un porcentaje de sus ganancias a causas ambientales y utiliza materiales sostenibles en sus productos. Este enfoque no solo mejora la reputación de la empresa, sino que también contribuye al bienestar general, demostrando cómo hacer el bien puede ser beneficioso para todos.
2. Ambiente de Trabajo Saludable: Google es famoso por sus instalaciones y beneficios para los empleados, que incluyen gimnasios, comidas saludables y programas de bienestar. Estas iniciativas no solo mejoran la salud y la satisfacción de los empleados, sino que también aumentan la productividad y la retención de talento. Crear un ambiente de trabajo positivo es un claro ejemplo de cómo hacer el bien puede tener múltiples beneficios para la empresa y sus trabajadores.
3. Prácticas de Comercio Justo: Empresas como Starbucks han implementado prácticas de comercio justo, asegurando que los productores de café reciban un precio justo por su producto. Esta práctica no solo ayuda a los agricultores a mantener sus medios de vida, sino que también fortalece la cadena de suministro de la empresa y mejora la calidad de sus productos. Promover el comercio justo es un excelente ejemplo de cómo hacer el bien puede fortalecer tanto a la empresa como a sus socios.

Ejemplos Negativos de Falta de Ética Empresarial

1. Explotación Laboral: Varias compañías han sido criticadas por prácticas laborales explotadoras, especialmente en países en desarrollo. Un ejemplo infame es el de algunas marcas de moda que utilizan talleres clandestinos donde los trabajadores, incluyendo niños, laboran en condiciones deplorables por salarios miserables. Estas prácticas no solo son moralmente reprobables, sino que también pueden dañar gravemente la reputación de la empresa cuando se hacen públicas.
2. Contaminación Ambiental: Empresas como BP han enfrentado graves consecuencias por no adherirse a principios éticos en sus operaciones. El derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010 es un ejemplo claro de cómo la negligencia y la falta de medidas adecuadas pueden causar un daño ambiental masivo. Este evento no solo dañó la vida marina y el ecosistema, sino que también resultó en enormes costos económicos y de reputación para la empresa.
3. Engaños al Consumidor: El escándalo de las emisiones de Volkswagen, conocido como «Dieselgate», es un ejemplo de prácticas empresariales que evitan el bien y causan mal. Volkswagen manipuló los datos de emisiones de sus vehículos diésel para cumplir con los estándares regulatorios, engañando a los consumidores y reguladores. Las consecuencias fueron devastadoras: multas multimillonarias, daños irreparables a la reputación de la marca y una pérdida de confianza significativa entre los consumidores.

Conclusión

La ética empresarial basada en los principios de Santo Tomás de Aquino nos enseña que las decisiones corporativas deben ir más allá de los beneficios económicos. «Hacer el bien y evitar el mal» debe ser una guía constante en todas las acciones y políticas empresariales.

Las empresas deben evaluar sus decisiones y prácticas bajo el criterio de si están ayudando a una entidad a cumplir su propósito natural o si lo están impidiendo. Un ambiente de trabajo positivo, prácticas sostenibles y responsabilidad social no solo benefician a la empresa, sino que también contribuyen al bienestar general de la sociedad.

Me siento profundamente agradecido por la oportunidad de haber participado en esta certificación en ética empresarial, pues no solo me ha agregado valor como empleado, sino que también me ha enriquecido como ser humano. Adoptar una ética empresarial basada en estos principios no solo es una obligación moral, sino que también puede resultar en beneficios económicos y reputacionales a largo plazo. Al final del día, hacer el bien y evitar el mal no solo es una buena práctica ética, sino también una estrategia empresarial inteligente.