Imagina que estás sosteniendo a tu bebé en brazos por primera vez. Sientes su calor, su respiración pausada, y en ese instante, una pregunta surge en tu mente: ¿Cómo puedo criar a mi hijo de la mejor manera posible? ¿Estoy haciéndolo bien? La crianza de los hijos es una de las tareas más desafiantes y gratificantes de la vida, pero también puede estar llena de dudas y consejos contradictorios. En un mundo donde abundan los consejos contradictorios, el pediatra Carlos González nos ofrece en Bésame mucho: Cómo criar a tus hijos con amor un enfoque basado en el respeto, el apego y la comprensión. Su obra es una defensa apasionada de la crianza con amor, cuestionando mitos arraigados sobre la disciplina y la independencia infantil. En este artículo, exploraremos las ideas clave del libro, su impacto en la vida familiar y cómo podemos aplicar sus enseñanzas en la crianza diaria.
El Propósito de ‘Bésame mucho’
Carlos González busca desmontar la idea de que los niños son manipuladores o egoístas por naturaleza y propone una crianza basada en la empatía y el respeto. A través de una argumentación fundamentada en la biología, la psicología y la evolución humana, el autor nos invita a repensar nuestras creencias sobre la educación infantil y a valorar la importancia del vínculo afectivo entre padres e hijos. Como él mismo afirma: ‘Los niños no necesitan que los eduquen, sino que los quieran’. Esta frase resume su filosofía: el amor es la base de una crianza sana, no las reglas rígidas o las imposiciones.
La importancia del apego
Uno de los pilares del libro es la teoría del apego. González explica que los niños dependen del contacto físico y emocional con sus cuidadores para desarrollarse de manera saludable. Este vínculo primario no solo les brinda seguridad, sino que también influye en su desarrollo emocional, cognitivo y social a lo largo de su vida. En muchas culturas, los bebés son cargados constantemente, lo que fortalece su sensación de protección y estabilidad. En la sociedad occidental, en cambio, se ha promovido la independencia temprana bajo la creencia de que los niños deben aprender a estar solos desde pequeños, pero diversas investigaciones han demostrado que esta separación prematura puede generar niveles elevados de ansiedad y estrés. Un niño que se siente seguro en los brazos de sus padres no solo desarrollará una autonomía saludable a su debido tiempo, sino que también crecerá con una mayor capacidad para gestionar sus emociones, establecer relaciones sólidas y confiar en su entorno sin necesidad de imposiciones forzadas.
El llanto no es manipulación
Uno de los argumentos más conmovedores del libro es que el llanto de un bebé no es una estrategia para manipular a los adultos, sino una forma de comunicación vital. Desde su nacimiento, los bebés dependen del llanto para expresar hambre, incomodidad, miedo o la necesidad de contacto. González desmiente la idea de que se debe dejar llorar a los bebés para que ‘aprendan’ a dormir solos o a calmarse sin ayuda. Por el contrario, múltiples estudios han demostrado que un bebé que es consolado con prontitud desarrolla una mayor seguridad emocional y una relación de confianza con sus cuidadores. La respuesta sensible y amorosa al llanto fortalece los lazos afectivos y contribuye a una infancia más equilibrada y feliz. En palabras de González: ‘Cuando un bebé llora, no está manipulando a nadie: está pidiendo auxilio, que es lo único que sabe hacer’. Esta reflexión nos recuerda que atender el llanto no es ceder, sino responder a una necesidad básica.
La lactancia materna y el contacto físico
El autor también enfatiza los beneficios de la lactancia materna, no solo desde un punto de vista nutricional, sino también emocional y psicológico. Mamar no es solo alimentarse, sino también buscar consuelo, seguridad y conexión con la madre, lo que fortalece el vínculo afectivo entre ambos. González resalta que la lactancia prolongada contribuye al desarrollo de una autoestima saludable en el niño, proporcionando una fuente de calma y bienestar en momentos de estrés o ansiedad. Como dice González: ‘La leche materna no es solo alimento, es cariño líquido’. Además, desmonta la idea de que amamantar «demasiado» puede hacer que el niño sea dependiente, argumentando que, por el contrario, los niños que han sido amamantados hasta que ellos mismos lo decidan suelen desarrollar mayor autonomía y confianza en sí mismos. Recalca que cada niño dejará el pecho cuando esté listo, sin necesidad de restricciones arbitrarias, y que el proceso debe ser respetado y acompañado con empatía y comprensión por parte de los padres.
Lactancia prolongada: beneficios emocionales y psicológicos
Carlos González enfatiza que la lactancia no solo es una fuente de nutrición, sino también un pilar fundamental para el bienestar emocional del niño. La lactancia prolongada refuerza el vínculo afectivo entre madre e hijo, proporcionando consuelo y seguridad en momentos de estrés o incertidumbre. Estudios han demostrado que los niños que son amamantados por períodos más largos tienden a desarrollar una mayor resiliencia emocional y una autoestima más sólida. Además, el contacto físico constante durante la lactancia favorece la liberación de oxitocina, la hormona del apego, fortaleciendo así la relación entre madre e hijo. González desmiente la idea de que prolongar la lactancia puede generar dependencia, argumentando que, por el contrario, los niños amamantados hasta que ellos mismos decidan finalizar la lactancia tienden a ser más seguros e independientes en el futuro. Este proceso debe ser acompañado con respeto, sin presiones externas ni imposiciones sociales, permitiendo que cada niño marque su propio ritmo en su desarrollo emocional y afectivo.
El mito de la independencia temprana
Muchos padres se preocupan por fomentar la independencia en sus hijos desde una edad temprana, temiendo que el apego excesivo los vuelva dependientes. Sin embargo, González explica que la independencia no se impone, sino que surge como consecuencia natural de un apego seguro. Un niño que ha recibido amor, atención y apoyo incondicional desarrollará una confianza en sí mismo que le permitirá explorar el mundo con seguridad y autonomía. La presencia constante de figuras de apego no solo fortalece su autoestima, sino que también les proporciona una base emocional estable para enfrentarse a nuevos retos. Por el contrario, aquellos que han sido forzados a separarse de sus cuidadores antes de tiempo pueden desarrollar inseguridades, dificultades emocionales y una necesidad de validación externa en el futuro. En este sentido, la verdadera independencia se construye sobre una infancia llena de amor y seguridad, no sobre la privación de afecto.
Disciplina con respeto
El libro también cuestiona los métodos tradicionales de disciplina basados en castigos y premios, argumentando que estas estrategias pueden generar miedo o resentimiento en los niños en lugar de enseñarles valores auténticos. González propone una crianza basada en el respeto mutuo y la comprensión, donde los límites se establecen con amor y no con autoritarismo. En lugar de recurrir a castigos, recomienda guiar a los niños con empatía, explicando las razones de las reglas y escuchando sus emociones. En este enfoque, el diálogo y la conexión emocional juegan un papel central, permitiendo que los niños desarrollen un sentido interno de responsabilidad y autocontrol en lugar de actuar por temor a represalias. Como subraya González: ‘No se trata de que obedezcan, sino de que entiendan’. Esta perspectiva transforma la disciplina en una oportunidad para enseñar, no para imponer.
Aplicando las enseñanzas de Carlos González en la crianza diaria
Adoptar un enfoque de crianza basado en el amor y el respeto puede requerir un cambio de mentalidad, especialmente para aquellos que crecieron con métodos más autoritarios. Sin embargo, hay formas prácticas de aplicar estas enseñanzas:
- Responder al llanto de los bebés con paciencia y afecto, sin temor a «malcriarlos».
- Practicar el porteo o el contacto físico frecuente para fortalecer el vínculo.
- Fomentar la autonomía desde la seguridad y no desde la imposición.
- Reemplazar el castigo por la comunicación y la comprensión.
- Brindar amor incondicional sin condicionar la aceptación a la obediencia.
El papel del instinto en la crianza
Carlos González defiende la idea de que los padres deben confiar más en su instinto y menos en normas rígidas de crianza establecidas por la sociedad. En muchas ocasiones, los progenitores se ven inundados por consejos contradictorios de familiares, amigos o incluso especialistas que no siempre consideran las particularidades de cada niño. A menudo, las presiones externas pueden hacer que los padres duden de sus propias decisiones, pero la intuición desempeña un papel clave en la crianza. La conexión natural entre padres e hijos es una fuente invaluable de conocimiento que permite interpretar las necesidades del niño de manera más efectiva. Como dice González: ‘Nadie conoce a tu hijo mejor que tú’. Esta afirmación empodera a los padres para escuchar su voz interior y priorizar el bienestar de sus hijos por encima de las expectativas externas.
El sueño infantil y el colecho
Aunque se menciona la importancia de responder al llanto del bebé, no se ha profundizado en la práctica del colecho. González argumenta que dormir cerca de los hijos no solo favorece el descanso infantil, sino que también refuerza el apego y la seguridad emocional. Diversos estudios han demostrado que el colecho puede reducir el estrés en los bebés, disminuir los despertares nocturnos y facilitar la lactancia materna durante la noche, ya que el acceso al pecho es más sencillo y natural. Además, este contacto cercano con los padres ayuda a regular la temperatura corporal del bebé, su frecuencia cardíaca y su respiración, promoviendo un sueño más estable y reparador. Aunque algunas corrientes de crianza sugieren que dormir con los hijos puede fomentar la dependencia, la evidencia científica muestra que, por el contrario, los niños que han practicado colecho suelen desarrollar una mayor seguridad emocional e independencia en el futuro. Como en cualquier decisión de crianza, la clave es que cada familia encuentre la dinámica que mejor se adapte a sus necesidades, priorizando siempre el bienestar y la comodidad de todos los involucrados.
El sueño infantil y la importancia del descanso
El sueño es una parte fundamental del desarrollo infantil, ya que influye en el crecimiento físico, el aprendizaje y la regulación emocional. Carlos González enfatiza que un bebé no necesita ser «entrenado» para dormir solo, sino que requiere un ambiente de seguridad y contención que le permita descansar adecuadamente.
Establecer rutinas de sueño amorosas y flexibles puede ayudar a los niños a conciliar el sueño de manera más tranquila. Algunas estrategias incluyen mantener horarios regulares, reducir los estímulos antes de dormir y ofrecer contacto físico si el bebé lo necesita. La lactancia nocturna y el colecho pueden ser aliados naturales para favorecer el descanso tanto del bebé como de los padres, ya que facilitan la conciliación del sueño sin generar ansiedad o miedo a la separación.
González desmiente la idea de que los bebés deben aprender a dormir solos a edades tempranas. En lugar de forzar la independencia nocturna, propone acompañar al niño en su proceso de maduración del sueño, respondiendo con empatía a sus despertares nocturnos. Los estudios han demostrado que los niños que duermen con apoyo emocional desarrollan una mejor regulación del estrés y mayor seguridad en su entorno. González lo expresa así: ‘Dormir con un hijo no es un lujo, es una necesidad biológica’. Este enfoque nos invita a ver el sueño compartido como una extensión natural del apego, priorizando el bienestar sobre métodos rígidos.
Manejar las noches difíciles con paciencia y comprensión refuerza el vínculo entre padres e hijos y evita que el sueño se convierta en un momento de angustia. En lugar de aplicar métodos de entrenamiento rígidos, la clave está en la observación y en el ajuste de las necesidades de cada niño, permitiéndole un descanso reparador sin dejar de lado su bienestar emocional.
Crítica a los métodos conductistas de crianza
El libro desglosa en detalle cómo métodos como el “Estivill” o el “Ferber” pueden afectar negativamente el bienestar emocional de los niños. Estos métodos, que proponen dejar llorar al bebé hasta que aprenda a dormirse solo, pueden generar niveles elevados de estrés, ansiedad e incluso alterar el desarrollo del apego seguro. Estudios en neurociencia han demostrado que el llanto prolongado sin respuesta puede afectar la producción de hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol, impactando negativamente en el desarrollo neurológico del bebé. Un estudio realizado por Middlemiss et al. (2012) reveló que aunque los bebés parecen calmarse después de varios días de entrenamiento, sus niveles de cortisol permanecen elevados, indicando un estado de angustia no expresado externamente. Además, la investigación de Gunnar y Quevedo (2007) sugiere que el estrés crónico en la infancia puede afectar la estructura cerebral, particularmente en áreas como la amígdala y el hipocampo, fundamentales para la regulación emocional.
González refuta la idea de que los niños deben aprender a calmarse solos a edades muy tempranas, señalando que este tipo de métodos no fomentan una verdadera independencia, sino una desconexión emocional. En su lugar, promueve un enfoque basado en la respuesta sensible a sus necesidades, destacando que el contacto, la atención y la contención no solo tranquilizan al bebé, sino que también fortalecen su confianza en sus cuidadores y en el mundo que lo rodea. Los niños que crecen en un entorno donde sus necesidades emocionales son atendidas desarrollan una mayor capacidad de autorregulación, resiliencia y seguridad emocional en el futuro.
Mitos sobre la crianza y la sociedad
González analiza en su libro cómo la sociedad ha fomentado ciertas ideas erróneas sobre la crianza, como la necesidad de “endurecer” a los niños para que sean independientes. En muchos casos, se cree que al privarlos de atención y afecto desarrollarán fortaleza emocional, cuando en realidad ocurre lo contrario. La independencia no se logra a través de la distancia emocional, sino proporcionando un entorno de seguridad y amor que les permita explorar el mundo con confianza. Un niño que crece en un ambiente donde se le escucha, se le valida emocionalmente y se le da apoyo cuando lo necesita, será más propenso a desarrollar autonomía real. En cambio, aquellos que son forzados a enfrentar la adversidad sin un respaldo afectivo adecuado pueden desarrollar inseguridades profundas y dificultades en sus relaciones interpersonales. El apego y el cariño no solo son esenciales para un desarrollo emocional saludable, sino que también crean una base sólida para la resiliencia y el bienestar a lo largo de la vida.
El papel de los abuelos y la familia extensa
La red de apoyo familiar es fundamental en la crianza basada en el apego. Los abuelos, tíos y otros miembros de la familia pueden desempeñar un rol crucial en el bienestar emocional de los niños, ofreciendo amor, contención y experiencias enriquecedoras. Su participación no solo refuerza la seguridad afectiva del niño, sino que también permite a los padres compartir la responsabilidad de la crianza, evitando el agotamiento.
Los abuelos, en particular, pueden brindar estabilidad emocional y transmitir valores familiares, además de compartir conocimientos y experiencias de vida que enriquecen el crecimiento del niño. Su presencia puede generar un fuerte lazo afectivo que aporta confianza y bienestar. Sin embargo, es importante que los cuidadores principales establezcan límites claros y comuniquen su enfoque de crianza para evitar conflictos o mensajes contradictorios.
Cuando existen diferencias de opinión entre generaciones, es fundamental manejar estos desacuerdos con empatía y respeto. Explicar el enfoque de crianza con base en evidencias y hacerlo desde la comprensión mutua puede ayudar a generar un entendimiento más amplio. Involucrar a los abuelos en actividades de crianza respetuosa y mostrarles los beneficios de estas prácticas puede fortalecer la armonía familiar y favorecer el desarrollo integral del niño. La clave es fomentar una comunicación abierta con la familia extensa, explicando la importancia de la crianza respetuosa y asegurando que las interacciones con el niño sean coherentes con los valores y principios que se desean inculcar.
Desmitificación de los “niños tiranos”
Se critica la creencia de que los niños pueden volverse “pequeños dictadores” si reciben demasiada atención o cariño. González desmiente este mito, explicando que los niños que crecen en un ambiente de amor y respeto no se convierten en manipuladores, sino en adultos seguros y empáticos. La clave es establecer límites desde la comprensión y no desde la coerción, enseñando a los niños a reconocer y regular sus emociones en lugar de reprimirlas. Un niño que se siente escuchado y comprendido desarrolla una mayor inteligencia emocional y una capacidad innata para la cooperación y el respeto mutuo. La crianza basada en el apego y el afecto no significa ausencia de normas, sino una educación en la que los límites son enseñados con paciencia, coherencia y empatía, asegurando que el niño los interiorice sin recurrir al miedo o a la obediencia ciega.
Evidencia científica sobre la crianza con apego
Aunque se mencionan algunas bases científicas, el libro presenta estudios y argumentos más detallados sobre por qué la crianza con amor tiene efectos positivos a largo plazo. Investigaciones en neurociencia han demostrado que el contacto físico, la respuesta sensible a las necesidades emocionales y la crianza basada en el apego fortalecen el desarrollo cerebral, reducen el estrés infantil y mejoran la capacidad de regulación emocional. Además, estudios en psicología del desarrollo indican que los niños que reciben una crianza afectuosa tienden a desarrollar una mayor resiliencia, habilidades sociales más sólidas y un menor riesgo de trastornos emocionales en la adultez. El apego seguro, promovido a través de la cercanía y el amor incondicional, se ha vinculado con un mejor rendimiento académico, mayor autoestima y una mayor capacidad de establecer relaciones interpersonales saludables a lo largo de la vida.
Recomendaciones prácticas para una crianza basada en el amor
Para aplicar las enseñanzas de Bésame mucho en la vida diaria, aquí algunas prácticas recomendadas que pueden transformar la relación con tus hijos y fortalecer su bienestar emocional:
- Escucha activa y comunicación abierta: Valida los sentimientos de tu hijo y anímalo a expresarse sin temor a ser juzgado. Esto refuerza la confianza y fomenta una relación sólida.
- Responde con empatía: Si tu hijo llora o está frustrado, acércate con comprensión en lugar de reaccionar con impaciencia. Un abrazo o palabras de consuelo pueden hacer la diferencia.
- Favorece el contacto físico: Abrazar, cargar y acariciar a los niños fortalece su sentido de seguridad y apego. No temas dar muestras de cariño, incluso cuando crezcan.
- Evita los castigos y recompensas: En lugar de imponer sanciones o premiar conductas, explica con claridad las consecuencias naturales de sus acciones. Esto les ayuda a desarrollar un sentido de responsabilidad.
- Fomenta su autonomía de manera gradual: En lugar de forzar la independencia, bríndales apoyo mientras adquieren nuevas habilidades a su propio ritmo.
- Comparte tiempo de calidad: Más allá de las obligaciones diarias, dedica momentos especiales a jugar, conversar o simplemente estar presentes para ellos.
Implementar estos cambios no solo hará que tus hijos se sientan más amados y seguros, sino que también te permitirá disfrutar más de la crianza con una perspectiva basada en el respeto y la empatía.
Reflexión final
Bésame mucho es una invitación a repensar la crianza desde el amor y la empatía. Nos recuerda que los niños no necesitan ser ‘adiestrados’, sino acompañados en su desarrollo con respeto y comprensión. Criar con amor no solo fortalece el vínculo familiar, sino que también construye una sociedad más empática y humana. En palabras de Carlos González: ‘Si los niños crecen con amor, el mundo será un lugar mejor’. Esta visión nos inspira a ver la crianza como algo más grande que una tarea cotidiana: es una forma de sembrar un futuro más amable. La pregunta que cada padre y madre podría hacerse es: ¿Estoy criando desde el amor o desde el miedo? La respuesta puede cambiar no solo la infancia de nuestros hijos, sino también su vida entera.
DENIS TOLEDO 